Capacitățile aeriene și navale ale Marina Militare se bazează în prezent pe portavionul ITS Cavour și pe nava de asalt amfibiu ITS Trieste, aceasta din urmă înlocuind ITS Garibaldi, care a fost trecută în rezervă în octombrie 2024 și ar urma să navigheze din nou în curând… dar sub pavilionul Indoneziei, după ce Senatul italian a autorizat recent achiziția sa de către Jakarta.

Inițial, ITS Trieste, cu un deplasament de 33.000 de tone, nu era destinată operării avioanelor de vânătoare-bombardament F-35B Lightning II, având în vedere că numărul comandat pentru marina italiană [cincisprezece, până în prezent] era insuficient pentru echiparea a două nave. Însă planurile s-au schimbat.

În prezent, se discută despre creșterea efectivului de F-35B Lightning II al aviației navale italiene la douăzeci de aparate și despre transformarea navei ITS Trieste într-un „portavion ușor”, pentru a asigura, potrivit site-ului specializat Ares Difesa, continuitatea „puterii aeriene de pe mare” în perioadele de mentenanță ale portavionului ITS Cavour, o navă de 28.000 de tone și 244 de metri lungime.

Totuși, în prezent, marina italiană nu dispune de suficiente mijloace aeriene pentru a detecta din timp potențialele amenințări la adresa portavioanelor sale. Aceasta reprezintă, de fapt, una dintre principalele sale vulnerabilități operaționale. De aici și proiectul anunțat de șeful Statului Major al Forțelor Navale, Giuseppe Berrutti Bergotto, în cadrul unei audieri în fața Comisiei pentru Afaceri Externe și Apărare a Senatului, la 25 martie.

Astfel, Marina Militare analizează posibilitatea achiziționării de drone tactice de tip Bayraktar TB3, de concepție turcă, pentru echiparea portavionului ITS Cavour.

Mai precis, aceste sisteme ar urma să fie comandate de la compania Baykar prin intermediul Leonardo, cele două grupuri creând joint-venture-ul LBA Systems pentru a formaliza parteneriatul strategic încheiat în 2025.

TB-3 este „fabricat de Baykar, care a semnat un acord de cooperare cu Leonardo. Achiziția s-ar face, așadar, prin Leonardo. Va fi integrat la bordul navei Cavour. Acest lucru îi va permite să desfășoare misiuni de supraveghere și lovire”, a explicat amiralul Bergotto.

De reamintit că TB-3, versiunea navală a dronei tactice TB2, dispune de aripi pliante și tren de aterizare ranforsat. Propulsată de un motor turbodiesel TEI-PD200, aceasta are o autonomie de peste 24 de ore. Echipată cu radar AESA, contribuie la îmbunătățirea cunoașterii situaționale la nivelul unui grup aeronaval. Neavând nevoie nici de catapultă, nici de cabluri de oprire, poate transporta până la 280 kg de muniții.

Desfășurată de portavionul turcesc TCG Anadolu, TB-3 s-a remarcat recent în Marea Baltică, în cadrul exercițiului NATO Steadfast Dart. Potrivit companiei Baykar, cele trei aparate implicate în aceste manevre au efectuat 232 de ieșiri.

Iulian Iamandi